水坝广场是荷兰最具盛名的广场，它是阿姆斯特丹的心脏，阿姆斯特丹的起源都依附着这个广场。您发现了吗？阿姆斯特丹，她的英文名“Amsterdam”里就有个“dam”，也就是水坝的意思，指的正是水坝广场的水坝。也许您会疑惑，这附近也不见有水坝，这地方怎么会叫“水坝广场”呢？故事就要从13世纪开始讲起了，那是个还没有下水道系统与抽水机的年代，阿姆斯特丹也还只是个河畔的小渔村。对于国土大多在海平面以下的荷兰来说，潮水一涨就经常出现倒灌，人们为了处理排水问题，就在阿姆斯特河（Amestel）与北边广阔的艾河（IJ）交汇处修建了水坝。水坝，就这样成为这座城市新陈代谢的心脏，城市也因此被命名为“Amstel-dam”，成为今日的阿姆斯特丹（Amsterdam）。当时修筑的水坝宽敞得足以成为城镇的中心广场，随着城市发展，广场逐渐扩张，到了17世纪荷兰黄金时代，它已经是这座重要贸易城市的中央广场了，当时的交易所（现已不存）、市政厅（现为王宫）、和新教堂都在广场周边。阿姆斯特河的旧河道达姆拉克（Damrak）在19世纪以后被部分填平，成为了达姆拉克大街，从那时起，水坝广场就成为了一个四方被建筑包围的广场。水坝广场几世纪以来一直就是整个城市的政治中心与商业中心，而各种理由的政治骚动以及反越战等示威活动也都在这里举行过。不过，现在的水坝广场只是个人潮聚集的繁荣商业区而已。可以说，水坝广场见证了阿姆斯特丹从小渔村到国际化大都市的发展过程。