如果说雷吉斯坦广场（Registan Square）建筑群和帖木儿（Temur）家族陵墓以建筑的瑰丽壮观、技术的精湛巧妙和选材的昂贵富丽奠定了人们对撒马尔罕（Samarkand）深刻的印象，那么乌鲁伯天文台（Ulughbek Observatory）才是最令人对撒马尔罕古文明刮目相看的所在。
乌鲁伯天文台坐落在撒马尔罕东北郊，于1428-1429年为帖木儿帝国（Timurid Dynasty）的创建者帖木儿之孙乌鲁伯（Ulug'bek）投巨资创建。
史学家称乌鲁伯是“皇位上的学者”，因为他既是撒马尔罕城的统治者，也是著名的天文学家、数学家、哲学家和诗人。在他的统治下，15世纪的撒马尔罕达到辉煌顶峰。
在1449年被毁坏之前，乌鲁伯天文台稳坐中世纪时期中亚最大天文台之位，具有广泛的世界影响力。这个伊斯兰世界最好的天文台，原本是一座3层圆柱状建筑，罕见地装置有当时世界上最大的象限仪（半径达40米），以及独特的40米大理石六分仪和水平度盘等很多精密的天文仪器，并收藏了天文历算等大量图书。
在此期间，天文台测定了1000多颗恒星和行星的方位和运行资料。以此为基础，于1446年编制的《乌鲁格别克新天文表》(一译《新古拉干历数书》），概述了当时的天文学基础理论、太阳与行星的运动表和1018颗恒星的方位。这是希巴恰斯-托勒密（Hipparchus-Ptolemy）星表（1025颗星）以后千余年间第一份独立观测而得的星表，达到了16世纪以前的最高水平，与21世纪最新科学计算结果仅相差2秒钟。
但如今，兀鲁伯天文台所剩下的只有地下11米深、2米宽的斜坑道——巨型六分仪的一部分。
在天文台原址附近建有兀鲁伯天文台博物馆。馆内展有兀鲁伯主持编纂的恒星表和行星运行表，还有从遗址发掘出来的六分仪，以及描摹兀鲁伯当年同各国天文学家、科学家一起工作、探讨问题的画作。