文莱河两岸分布有30座高脚屋村落，充满乡野气息，被称为艾尔水村。这里居住着约32000人，这些人几乎都延续着传统的生活方式。在文莱旅游如果觉得因为太宁静而感到寂寞，可以到水上村庄里走一走，进入水村居民家中体验他们的日常生活。这里的生活充满了乐趣，历经5个多世纪的水上城市依然留存着昔日的风貌。
随同西班牙航海家麦哲伦远航的意大利历史学家安东尼奥抵达文莱时，对展现在他眼前的水村景致非常着迷，在航海笔记中将其大书特书了一笔。在他的《首次周游世界》一书中动情地将文莱的水村比拟为“东方的威尼斯”。时至今日，水村已经延续了600多年。
在水村最鼎盛的时期，文莱有超过一半的人都住在水村。从20世纪80年代开始，由于政府的政策的导向，水村的规模已经日渐缩小了，但它仍是世界上最大的水上村落，水村至今保存的古老生活方式，才是它真正动人和引人入胜的地方。
水村其实是汶莱马来人数百年来建在文莱河上的木质结构吊脚的居所，可以说是“东方的威尼斯”。而且还有医院、学校、清真寺、邮局、警察局、商店、餐馆，真可谓陆地上有的基本生活设施，水上都拥有，别看房屋外表简陋，但实际上一些家庭的内部装修精致、古色古香。住在水村的人靠水上木质快艇往返陆地和水村之间，全水村之间以木桥连接，因为是建在水上建筑很容易被腐蚀，所以政府每年出资修缮水村的设施。 
在晚间游览水村更是另有一番情趣，站在岸上观看坐落在文莱河上的水村，繁星点点蜿蜒8公里，连成一条真正的火树银河。如果乘游艇沿文莱河而上，直到王宫后院，两岸风光更有一番风情。岸边的港景餐厅也是观赏水村夜景的理想之地，坐在面向水村的半圆形餐厅内，水村全景尽现眼前。