相传，李朝太宗年高无子嗣。一天晚上，忽然梦见端坐在莲叶上的观音菩萨，手托婴儿，立于水池的莲花台上。不久之后，李太宗的妻子就为太宗生下一个男孩。李太宗得到神灵的感召，于是便下令模仿出水莲花建一座佛寺，里面供奉着观世音菩萨。所以，如今的独柱寺真似莲花出水一般，亭亭玉立于灵沼池之上，通过一座石桥与陆地相连。
独柱寺是越南独具一格的古迹之一， 位于河内巴亭广场西南，建于1049年的李朝。因该寺建在灵沼池中一根大石柱上而得名。
灵沼池为方形，池周砖砌栏杆。寺为木结构，亦方形，每边 3 米，四面带廊。石柱直径 1.25米、地上高度4米，象征花梗，石柱四周的 4根木支架如同花，寺身及四边微翘的屋檐，构成花瓣。寺正面檐下悬匾 ，匾题“ 莲花台 ”。
原寺建于1049年，1954年法国撤军时被炸毁，仅存石柱，1955年在原址依原样重建。由于几经修缮，现存寺的规模小于原建，但其艺术风格仍旧保留。
独柱寺寺两侧还建有延佑寺（越南语： Diên Hựu tự）供养诸佛。后经李仁宗（1105年）等李氏皇帝多次重修，规模一度相当大。每年阳历4月8日，皇帝莅寺行浴礼佛，各地僧众云集此地，声势浩大。
现延佑寺、白塔、画廊和龟田钟（觉世钟）都荡然无存了，惟有独柱寺掩映在葱茏茂绿之中。由于几经修缮，现存寺的规模小于原建，但其艺术风格仍旧保留。