圣索菲亚大教堂坐落于基辅市中心，最初是智者亚罗斯拉夫大公在公元1019年为感谢帮助他保住王位的诺夫哥罗德市民们而下令修建的，至今已有一千多年的历史了。教堂名字来源于公元六世纪的君士坦丁堡圣索菲亚大教堂，在希腊文中，“圣索菲亚”意为聪慧、神圣。尽管二者名字相同，其建筑类型和设计理念却相差甚远，君士坦丁堡的圣索菲亚是典型的拜占庭式圆顶教堂，而基辅圣索菲亚却是十字形建筑教堂，同时也兼备圆顶的特征，几乎集以往所有建筑时代硕果之大成。我们尚未清楚教堂的设计师究竟是谁，但毫无疑问，这些大师们给罗斯带来了君士坦丁堡艺术的技术和形式，以其天才般的构思和丰富的经验创造出了这座美仑美奂的大教堂。
教堂第一次兴建是在公元1037年，工时长达20年，落成后主要作为基辅统治者墓地使用。12世纪以来，大教堂前后遭到了罗斯王公安德烈·博戈柳布斯基等人、蒙古帝国不同程度的掠夺和破坏。最严重的一次破坏是十六世纪时波兰和乌克兰两国的天主教和东正教教堂的合并尝试，自此教堂几乎被毁。所幸在1633年摩尔多瓦正教会主教重新夺回了教堂的所有权，开始了教堂的修复工作，将其外形改造为乌克兰巴洛克式风格而保存其内部的拜占庭式装潢。
建筑师们在设计教堂时，最需要花心思的应该就是教堂的顶部了。重建前的教堂顶部是外部覆有银铅片的球体，象征着天空；中央的十字形圆柱拱顶凌驾于其他十二圆顶之上，几乎遮蔽了整座教堂，分别代表着基督及其十二个教徒。如今，我们看到的圆顶数量比原来的基础上还多加了六个，典型的圆顶变为了尖顶的多面体并镀上了一层闪亮的薄金。至今，教堂仍珍藏着世界上保存最完整的十一世纪早期镶嵌画和湿壁画创作群以及大量的十七十八世纪壁画作品。走进这所古老的教堂，您一定会为当年画家们精巧的技艺惊叹不已。1934年，圣索菲亚大教堂被列为博物馆-索菲亚文物保护区，现今是国家核心文物保护单位，也是乌克兰最大的博物馆之一。2007年，大教堂以网上投票的方式被评选为乌克兰七大奇迹之一。