到马德里旅游，一个必去的地方是什么呢？马德里当地人会告诉你，是普拉多博物馆。普拉多博物馆这个位于西班牙马德里市普拉多大道的世界顶尖博物馆，拥有一流的西班牙和欧洲艺术馆藏，与卢浮宫、英国国家美术馆齐名，是西班牙至高无上的艺术殿堂。它与索菲亚王后国家艺术中心、提森·博内米撒艺术博物馆一起构成著名的“马德里艺术金三角区”。
普拉多博物馆一如其它欧洲博物馆，所有的艺术品收藏始于皇室。普拉多博物馆的奠基者是哈布斯堡和波旁两个王朝。普拉多的主体建筑，于18世纪末由建筑师胡安·德·比利亚努埃瓦按新古典主义风格设计，原先作自然科学馆用。以后几经沧桑，特别在法国入侵西班牙——拿破仑把他的兄弟安置在西班牙王位上之后，普拉多改作绘画博物馆。1819年根据斐迪南七世的命令，博物馆开幕。这时的博物馆里除了大量绘画作品，这里还展示了雕刻、素描、家具、钱币、徽章、从壁毯到彩色镶嵌玻璃窗的各种装饰艺术品以及稀世的珠宝。皇室藏品逐渐移入馆内。尔后通过国家从艺术市场或展览会选购，或由私人捐赠，馆藏日丰。1868年，西班牙革命推翻伊利莎贝尔二世，曾经的皇家博物馆收归国有，改称“国家绘画雕刻博物馆”。因为这座博物馆坐落在马德里的普拉多林荫道，所以干脆给这座博物馆起名“普拉多”。1872年，普拉多博物馆内的馆藏迅猛增长，因为19世纪下半叶的自由政策，政府没收查封了许多宗教团体的艺术藏品，建于1836年的国家三位一体博物馆的藏品也都转移到了普拉多博物馆中，由此，普拉多增加了大量的宗教题材的西班牙绘画与雕刻馆藏。由于馆藏丰富，普拉多博物馆的位置已经不能满足丰厚的馆藏展品，政府后来又将两座不与主建筑相连的建筑，划入博物馆管辖，1971年将收集19世纪艺术品的“波·里提罗”画廊并入，1985年将展出私人收藏品的“提森·波奈米萨”博物馆并入，这两座博物馆的收藏品弥补了普拉多博物馆收藏空间的不足的劣势。
20世纪时，普拉多继续扩大和更新，普拉多博物馆渐渐成为全西班牙陈列、展览、报告会、音乐会等各种文化活动最重要的中心。普拉多博物馆的建筑及设施的维修受到了西班牙政府的重视；此外，根据博物馆学的新要求，致力于展室温湿调节、排水防火等各种改进措施，以使博物馆随着时代的向前而顺利迈进21世纪。
普拉多博物馆收藏了从14世纪到19世纪来着全欧洲的绘画、雕塑和各类工艺品，藏品高达一万多件。如果您是艺术爱好者，想必一定听过戈雅、委拉斯凯兹等西班牙本土大师的盛名，不过啊，这里除了有他们的作品外，还收藏有提香、鲁本斯、耶罗尼米斯·博斯等著名画家的艺术珍品，相当宝贵。
整座博物馆一共有三层，底层（0层）展品包括12-20世纪的绘画和雕塑，有丢勒、戈雅、拉斐尔的作品；一层（1层）展品包括16-19世纪的绘画，有提香、鲁本斯、伦勃朗、戈雅的作品；二层（2层）展品包括戈雅的绘画和西班牙18-19世纪绘画作品。现在我们就一起进入普拉多博物馆，一起来一探究竟吧！