1592年，有人在庞贝城所在地修建水渠，偶然发现一些大理石碎块和古钱。1689年，有人在那不勒斯郊外掘井，发掘出一些刻字的石块，其中有一块刻有庞贝的名字。据此有人推测，庞贝城就在这一地区。 1748年，当地农民在庞贝古城遗址偶然发现一些遗物，于是寻找庞贝古城的工作就此开始了。4月6日，从棕红色的火山灰堆下发现了第一幅奇妙的壁画。4月19日，挖出了第一具人体残骸，残骸旁边散落着一些古代金币和银币，从死者留在地上的痕迹来看，这个死者正在急匆匆地去抓滚落的金币时，就因火山爆发，厄运突降而暴卒了。这一年的11月，发掘工作进展到一个椭圆形洼地，即原先的露天剧场，但由于没有能找到任何雕像、黄金之类的物品，挖掘工作又转移到别处去了。 1763年，出生于德国的约翰•温克尔曼（1717-1768）被任命为罗马城内及附近地区的文物总监，他以这一身份访问了庞贝和赫库兰尼姆。出版了《文物艺术史》一书，给予古城出土的文物极高的评价，并成功地将无数零散的文物整理出一个头绪，勾勒出古城庞贝的历史轮廓，从而掀起一股寻找庞贝城文物的热潮。 1808年至1815年，法国学者缪拉主持了这座死城的发掘工作。从1860年起，人们对庞贝城进行了系统的发掘。1890年，考古学家乌塞皮•菲奥雷利使工作走上了正轨，他研制出一种新的发掘技术，使死城中被埋葬的人、动物、家具、木结构建筑物等充分地再现当年的风貌。这种技术是：细心地将火山灰层层剥离，以便保持物体原来的形状，接着把石膏浆灌到物体和火山灰岩之间的缝隙中，然后将物体完整无缺地摘取出来，再将水泥倒入与物体一模一样的火山灰模子，浇铸后形成的雕像生动逼真，栩栩如生，再现了古城居民当年遇难时的各种姿态。游客可以看到死难者临死百态：或两手抱头，蜷缩一团；或手掩脸部，仆倒在地；或怀抱婴儿，母子同难；或手攥钱袋，仓皇逃跑；还有挣不脱枷锁，死在铁链上的奴隶角斗士……一幕幕悲剧呈现在游客眼前。在一座富豪宅邸，房子正在修缮，主人一家和工匠灾变时都躲入一条过道里，全部死在一起，残（改为惨）不忍睹。近郊一座别墅了（改为里），主人和奴隶18人都在灾变时躲入地窖，结果同归于尽。一切都似乎发生在昨天，庞贝城好象沉睡了1900年，刚刚苏醒。 直到今天，庞贝城也只有五分之三被发掘出来，它同赫库兰尼姆城一样，仍有许多死难者、器具和建筑物被深埋在地下，尽管如此，庞贝城昔日的辉煌也已充分地呈现在世人的面前了。 庞贝城占地面积1.8万平方公里，城墙用石头砌建，周长4.8公里，有城门7个，塔楼14座，蔚为壮观。纵横的4条石铺大街构成一个“井”字形，将全城分割成9区，每块地区又有许多大街小巷相通，大街上被金属车轮碾出的深深的车辙，历历在目，仿佛马车刚刚驶过一样。在大街的十字路口都设有石头水槽，高近1米，长约2米，向市民供水。水槽与城里的水塔相同。水塔的水则是通过砖石砌成的渡槽，从城外高山的泉水引进而来的，然后分流到各个十字路口 的公共水槽中，贵族富商庭院的喷泉和鱼池也是依靠这个系统供水的。庞贝人还修建了三座大型剧院，其中最大的一座位于城东南，建于公元前70年，可容纳观众两万人，兼做角斗场，当年人与人、人与兽的角斗就在这里举行。 这座大型剧场的东侧还有一座圆形体育馆，近似正方形，每边长约130米，场地三边围以圆柱长廊，黄柱红瓦，十分华丽，场地正中是一个游泳池，这个体育场估计能容纳观众1万余名。 城西南有一个长方形广场，四周建有官署、法庭、神庙、和市场，它是全城政治、经济和宗教中心。 城内至少建有三座公共浴池，冷热浴、蒸汽浴样样齐备，还附有化妆室、按摩室，墙上装饰着石雕和壁画。 庞贝城遗址充分反映了古罗马社会的道德堕落，一部分人沉于酒色，纸醉金迷，生活淫糜。庞贝城明显有两多：一是妓院多，一是酒馆多。妓院墙壁上画满了不堪入目的春宫画和各种淫荡的场面；城内酒店林立，店铺不是很大，酒垆与柜台都在门口，酒徒可以站在柜台外面喝酒，在一些酒店的墙壁上留下了酒鬼们信手涂鸦的歪诗邪文，至今依稀可辨。 由于庞贝城保存了古罗马时代社会生活的真相和宝贵资料，因而已成为世界上罕见的一座天然历史博物馆，它不仅是一座普通城市生活的绝妙写照，而且也是一座珍品的宝库。 现在，庞贝城已成为意大利最富吸引力的游览胜地之一，每年有200多万游客到这里观光和游览。 值得注意的是，庞贝城覆灭后，维苏威火山从没有平静过。公元79—1631年之间，喷发周期为每百年一次；1613—1944年之间，喷发周期为每12年一次，但规模都比公元79年那次小得多，它最后一次喷发的时间是1944年，即使在火山休眠时，火山口也是烟雾袅袅，蒸气飘逸。 1841年，意大利政府在离火山口不远处设立了维苏威火山观测台，它是那不勒斯国王弗迪男德二世建造的，是世界上最古老的火山观测台。观测报告表明，自1944年以来，这座火山的内部通道已自行堵塞了，这无疑是一个不祥之兆。专家们预测，最近200年间，维苏威火山将会重演1900年前的故技，庞贝城遗址还回再度遭到灭顶之灾的危险。