桑布鲁保护区地处东非国家肯尼亚的中北部，远离中央高地茂密的森林，继续向北即是半戈壁半沙漠地区，人迹稀少。这里的气候比较热，与内罗毕的气候完全不同。

在此可以欣赏到东非大象、狮群、长颈鹿、斑马等野生动物，这里有几种其他地方无法看到的稀有动物，网纹长颈鹿、剑羚、长颈羚、细纹斑马和蓝腿索马里鸵鸟。阿布戴尔山脉在此有三座山峰，平均海拔均在3000米海拔以上，此地因此被称做肯尼亚的心脏。

从肯尼亚雪山上流经到地势低的桑布鲁的伊瓦索尼罗河（Ewaso Nyiro）是桑布鲁的生命之源，当地人称之为桑布鲁之水（Water Samburu）, 因为水的颜色呈棕色，又称之为棕色的水（Brown ; Water），也正是因为这条宝贵的支流，给干旱的桑布鲁增色不少，在这里，随处可见成群的大象在河边嬉戏，鳄鱼在泥水里懒洋洋的沐浴日光浴，成群的河马匍匐在河中，当然这些动物在肯尼亚其他地区也可以看到，但是桑布鲁所特有的五大动物（BIG FIVE）是极其罕见的，葛式细纹斑马（Brevy zebra），东非剑羚（Beisa oryx），蓝腿索马里鸵鸟（Somali ostrich），网状长颈鹿（Reticulated giraffe），长颈羚（Gerenuk）。这里多达380余种的鸟类同样吸引着鸟类学家的眼球，象犀鸟，非洲食鱼鹰等。